التعداد السكاني عملية منهجية المقصود منها جمع سلسلة من البيانات والمعلومات ذات الصلة بالتواجد السكاني في دولة من الدول وفي فترة زمنية محددة، وهذه العملية تتجاوز في أبعادها التعداد الرقمي للسكان، إذ لا تلبث هذه العملية أن تأخذ في التوسع لتشمل الأبعاد الاقتصادية والاجتماعية ذات الصلة، أما الهدف الختامي من وراء هذه العملية فهو الاستفادة من المعلومات والبيانات التي رصدت وتوظيفها بعد دراستها وتحليلها بهدف تقديم توصيات شاملة تكون قاعدة أساسية في سبيل التخطيط التنموي السليم.
وأول تعداد سكاني شمل كافة أنحاء السلطنة كان في عام 1994، إلا أن هذه العملية سبقها تعداد أطلق عليه تعداد استطلاعي أجري عام 1975، وشمل هذا الاستطلاع خمس مدن عمانية: مسقط، مطرح، صور، نزوى، صحار وذلك بالتعاون مع اللجنة الاقتصادية لغرب آسيا التابعة لهيئة الأمم المتحدة.